222.

Ils entendent des détonations au loin, suivies de plusieurs explosions qui s’enchaînent.

— Ça vient de l’est, chez les Albanais, annonce Fetnat.

— Ça, c’est du RPG, indique Orlando en connaisseur.

Nouvelles séries de détonations, à peine moins bruyantes.

— Des grenades.

Nouveaux tirs en rafales.

— Des fusils ultramodernes. Je ne connais pas le modèle, mais au son c’est de la belle mécanique bien huilée. Je dirais du fusil tchèque ou anglais. En tout cas, c’est ni de l’américain ni du russe.

Tandis que les tirs redoublent, ils se bousculent pour sortir de la hutte. Une colonne de fumée noire s’élève à l’est.

— C’est quoi, ce bordel ? s’inquiète Esméralda. Ça a l’air trop gros pour nous.

— J’ai un très mauvais pressentiment, reconnaît Kim Ye Bin.

La montre de Cassandre indique : « Probabilité de mourir dans les 5 secondes : 59 %. »

— Tu penses à quoi ? Les flics ?

— Non. Ils ne possèdent pas ce genre d’armement.

— Peut-être une guerre entre deux factions rivales, suggère Fetnat Wade. Enfin vous voyez ce que je veux dire.

Ils entendent des grognements et des aboiements furieux.

— Les Albanais ont lâché les chiens de combat. Ça veut dire qu’on n’a pas affaire à des gens du dépotoir. Ce sont des visiteurs.

Les aboiements se font de plus en plus enragés puis, à nouveau, des crépitements de mitraillette labourent le silence. Les aboiements enragés se transforment en longs glapissements d’agonie.

— Ils éliminent les chiens un à un.

Les derniers aboiements résonnent au loin, puis tout s’arrête.

— Ils les ont tous tués ! dit Fetnat. Des molosses dressés pour le combat. J’n’arrive pas à le croire.

Suit un long silence. Crevé soudain par des hurlements humains.

— Ils sont en train de torturer les Albanais, murmure Kim d’une voix blanche.

— Ça, ce n’est pas la police, dit Esméralda, ah non…

Ils perçoivent encore des cris puis une voix plus grave hurle des malédictions incompréhensibles.

— C’est Guran, le bras droit de Ismir, signale Fetnat. C’est lui qui a dû prendre la tête des Albanais après son décès.

Une détonation claque encore, puis tous les bruits cessent.

Fetnat retourne dans sa hutte s’occuper d’Orlando, qui insiste pour se lever. Tous les autres se rejoignent dans la cabane de Kim, qui allume d’un coup tous ses écrans et pianote sur son clavier. Les images des caméras de contrôle s’affichent en noir et blanc. On distingue des silhouettes qui se faufilent rapidement entre les carcasses de voitures.

— Ce sont des hommes armés, professionnels, en uniforme de combat, commente le Coréen. J’en compte une trentaine. Ils ont des masques à gaz modernes et ils viennent par ici.

Il effectue quelques réglages et une caméra vidéo se met à zoomer. Ils voient à l’entrée nord six Mercedes noires avec des plaques diplomatiques vertes et orange. Elles sont rangées en épi, pour barrer le passage à d’éventuels renforts.

— Pas de doute, ce sont nos copains de l’ambassade, reconnaît Esméralda.

— Ils sont venus en bande, précise le jeune homme à la mèche bleue en passant sur d’autres caméras de contrôle qui saisissent le passage des silhouettes en treillis. Putain, ils nous ont envoyé un véritable commando !

— Comment ont-ils pu nous retrouver ? lance Esméralda. Il y a forcément un traître parmi nous !

Tous les regards se tournent vers Charles de Vézelay, le dernier arrivé.

— Non, désolé. Je vous jure que ce n’est pas moi. Je ne les connais pas.

— Alors c’est peut-être toi, Princesse. Après tout, avant que tu arrives, nous n’avions pas de problèmes, poursuit Esméralda.

Je n’obtiendrai donc jamais la confiance d’un seul être humain.

Je suis trop différente d’eux pour qu’ils puissent m’intégrer dans leur tribu.

Ils m’admirent quand je prévois le futur mais ils me considèrent quand même comme une bête étrange, différente d’eux.

Je serai toujours pour eux une étrangère. Ils ne m’aiment pas.

C’est peut-être cela dont voulait parler mon frère. Ils ne peuvent pas réussir car ils vivent dans la crainte et l’envie, sans réelle capacité d’empathie ou de confiance.

C’est Orlando qui met fin à cet instant de suspicion. Il débarque à l’entrée de la hutte, appuyé sur Fetnat. Son estomac est entouré d’un pansement souillé de sang.

— Le détonateur, déclare-t-il avec une grimace. J’en suis presque sûr, c’est ce putain de détonateur ! À force de voir qu’on désamorçait leurs bombes, les terroristes ont dû penser à mettre un mouchard dedans.

Ils nous ont eus par notre point faible : l’orgueil. Une fois qu’on a sauvé le monde d’une bombe, il faut tout faire pour effacer les traces de cette victoire. Nous, nous avons voulu garder ces trophées et nous allons payer cher cette erreur.

Le jeune Coréen surveille les écrans.

— Ils ne viennent pas directement dans notre direction. Donc ils savent que leur cible est dans le DOM mais leur détecteur de balise ne doit pas être suffisamment précis pour qu’ils nous trouvent.

— Comme ce sont les Albanais qui sont le plus visibles et qui possèdent les constructions les plus solides, ils ont dû croire que c’était eux, murmure Fetnat.

Esméralda arrache le détonateur, l’écrase sous son talon comme un scorpion, puis le jette dans les flammes. Le boîtier se met à fondre. Prise d’un doute, elle jette de l’eau sur le feu pour l’empêcher de fumer.

— Ils approchent, signale Kim en scrutant les images renvoyées par les caméras de contrôle.

Cassandre pour sa part ne perd pas de vue son bracelet qui indique : « Probabilité de mourir dans les 5 secondes : 63 %. »

— Peut-être que les Albanais leur ont indiqué comment venir ici, risque Esméralda.

— Les Albanais ne savent pas que c’est nous qui avons agi, répond Fetnat.

« Probabilité de mourir dans les 5 secondes : 69 %. »

Sur les écrans de contrôle, le commando progresse rapidement. Orlando, appuyé contre la table, indique où sont rangées les armes. Tous s’équipent rapidement. Cassandre choisit un arc. Kim un nunchaku à fléau d’acier. Charles de Vézelay une machette qu’il fait tourner avec dextérité au bout de son bras. Esméralda récupère un stock de couteaux à lancer. Fetnat empile des sacs de poudre cousus avec des mèches. Orlando saisit une arbalète à crémaillère et une autre plus petite qui s’ajuste à son énorme poing, ainsi que des carquois remplis de carreaux de métal bien aiguisés.

Toutes les caméras sont axées sur les silhouettes qui se déplacent. Kim essaie de tracer leur avancée sur une carte dessinée à la hâte sur un coin de journal.

73 %.

Probabilis voit par les yeux des caméras vidéo de Kim. Son réseau est partout.

— Les éclaireurs du commando ne repèrent pas les Champs-Élysées. La montagne de pneus en équilibre instable leur cache Rédemption, signale le Coréen.

— Tu as bien fait d’éteindre le feu, Duchesse, chuchote Fetnat.

La troupe, après les avoir frôlés, poursuit son chemin vers l’ouest. Déployés en éventail, les hommes scrutent chaque carcasse de véhicule susceptible d’abriter un ennemi. Au fur et à mesure de leur avance, ils semblent de plus en plus mal à l’aise sur un territoire qui ne ressemble à rien de ce qu’ils ont connu.

Puis la montre à probabilité indique 49 %, tandis que l’arrière-garde du commando les dépasse sans les détecter. Un soupir de soulagement collectif fuse dans la hutte.

Soudain, des coups de feu suivis d’aboiements furieux viennent bousculer l’étrange silence tombé sur le DOM.

— Ça, ce sont les hordes de chiens sauvages du sud, dit Orlando avec satisfaction. Ils sont vicieux, ils vont leur donner du fil à retordre.

Cassandre devrait se réjouir, pourtant un mauvais pressentiment l’assombrit.

— Merde, ils continuent vers l’ouest, signale Esméralda.

— Les Albanais ont parlé. Ils ont dû estimer que les seuls capables de lutter contre des terroristes étaient les gitans !

Kim superpose une image du Dépotoir prise par Google Earth à l’affichage des caméras.

— Tu as raison, Baron. Ils se dirigent droit vers leur campement. Surtout qu’ils sont faciles à repérer, ils ont toujours un grand feu au centre de leur village. Après les maisons en plaques de béton, leurs cibles logiques sont les caravanes en plastique.

Comme dans la fable des trois petits cochons. Si ce n’est que tout est inversé. Un anti-conte. Se font détruire en premier ceux qui ont les maisons les plus solides, donc les plus visibles, puis ceux qui ont les caravanes, puis ceux qui ont les huttes. Qui a peur des grands méchants loups ?

— Il faut avertir Graziella, suggère Esméralda, pleine d’inquiétude.

— Trop dangereux, Duchesse, lui répond Fetnat. De toute façon on arriverait trop tard.

— J’y vais, dit Orlando en grimaçant sous la douleur de sa blessure.

— Non. Il est déjà trop tard, affirme Fetnat. Et tu as vu dans quel état tu es ? Tu n’arrives même pas à marcher. Allez assumons notre devise : CHACUN SA MERDE !

Le légionnaire hésite un instant, puis comprend qu’il n’a aucune chance de sauver à lui seul tous les ferrailleurs gitans contre une armée de professionnels aguerris et fortement armés.

— Attendez ! dit Cassandre. Charles de Vézelay a un portable et moi j’ai le numéro de téléphone de Graziella. On va les avertir.

Elle saisit l’appareil, compose le numéro d’une main fébrile et grince des dents chaque fois que la sonnerie résonne dans le vide. Dès qu’on décroche, elle annonce :

— Ici Cassandre, il faut…

— Ah, tu t’es enfin décidée à venir travailler avec moi ? Je peux augmenter ton pourcentage à…

— Vous devez fuir, Graziella ! interrompt l’adolescente. Immédiatement. Sinon vous allez mourir.

— C’est une prédiction ? Je sais bien que la fin du monde est pour bientôt, mais…

— Ta gueule, connasse ! Tu m’écoutes espèce de bourrique ! Un groupe de tueurs progresse vers vous. Ils sont dans le dépotoir et ils devraient être sur vous dans quelques secondes. Faut faire vite !

— Qu’est-ce que tu…

La conversation est interrompue par des crépitements de fusils-mitrailleurs. Le son leur arrive de loin par les airs, relayé par le micro du portable que Graziella a laissé ouvert. Les Rédemptionais suivent l’attaque en direct. Cela dure longtemps.

— Les gitans résistent mieux que les Albanais, reconnaît Orlando d’un ton professionnel.

Puis les tirs cessent et ils entendent de nouveau les cris de ceux qui se font torturer.

— Il y a un passage dans le grillage sud, signale Cassandre. On n’a qu’à filer par là.

Kim zoome sur les Mercedes noires alignées dans la zone sud, puis, sans un mot, active les caméras qui couvrent les sorties ouest, nord, et est. D’autres Mercedes sont alignées comme des bancs de requins, le capot pointé vers le dépotoir. On devine les silhouettes sombres restées en arrière-garde à bord de chaque véhicule.

— Ils sont venus nombreux, soupire Esméralda.

— Ce sont des fonctionnaires de leur pays d’origine. L’État n’a pas de limite de budget pour engager des tueurs.

Ils réfléchissent à toute vitesse, sans cesser de surveiller les écrans. Le fait de contempler les images en noir et blanc leur donne un faux sentiment de sécurité, comme s’ils regardaient un reportage des actualités en provenance d’un pays lointain. Mais Cassandre sait que le futur les a rattrapés. Et qu’il se rapproche.

— Je sais que ce n’est pas notre style mais on n’a qu’à appeler la police, propose Esméralda. Comme ça on oppose nos fonctionnaires de la violence aux leurs. Je crois que c’est le 17 ou 18. Non, le 18 c’est les pompiers.

— Et on leur dit quoi à la police, Duchesse ?

Sur le haut-parleur du portable de Charles de Vézelay ils entendent une voix suave de femme : « Vous êtes bien connecté sur le central de la police municipale, toutes nos lignes sont actuellement occupées, ne quittez pas s’il vous plaît », puis une petite musique entraînante, « Le Printemps » de Vivaldi.

Le mélange des hurlements des gitans qui se font torturer, de la musique de Vivaldi et de la sensualité de la voix féminine qui répète en boucle son message a quelque chose d’incongru.

Ils restent à attendre, espérant qu’une ligne se libère, mais le seul changement auditif est une rafale de fusil-mitrailleur, suivie de l’arrêt brutal des hurlements. Aussitôt, Orlando coupe le téléphone.

— Ils seront ici dans quelques minutes.

La jeune fille aux grands yeux gris clair examine sa montre. « Probabilité de mourir dans les 5 secondes : 55 %. »